Gregorio Céspedes el primer europeo en Corea

Sus orígenes se encuentran en la localidad toledana de Villanueva de Alcardete. Hijo de una familia de este municipio que residía en Madrid. Donde nació en 1551, vivió en primera persona la invasión de Corea por Japón en 1592. 

Corea no colaboró y lo que pretendía ser una breve ocupación se convirtió en una guerra abierta en la que el Jesuita fue testigo de excepción.

Céspedes narro con detalle los horrores de la represión japonesa aunque tuvo que viajar de incógnito, ya que su vida corría peligro si era descubierto por el fiero General. 

Tanto era así que al ser descubierto por un oficial budista fue enviado de nuevo a Japón para evitar ser ejecutado allí mismo.

Después del testimonio de Gregorio-Dejó escritas cuatro cartas sobre lo que vivió durante aquellos meses-Muchos misioneros posteriores describieron Corea, aunque la mayoría lo hicieran desde Japón. A través de las noticias que les llegaban de los viajeros nipones. Lo que daba aún más valor a la experiencia del Jesuita. y es que Corea fue más cruel que ningún otro país en la represión del cristianismo y sus historias de martirios son las mas espantosas del lejano oriente. 

Dada su condición de reino ermitaño las autoridades coreanas no querían que ninguna ley distinta de la suya penetrara en la sociedad.

Las investigaciones del profesor e hispanista Park Chul sobre el origen familiar del  jesuita en Villanueva de Alcardete facilitaron que la localidad toledana formalizara el hermanamiento ( acercamiento) con la ciudad surcoreana de Chinhae ( actual Changwon) en 1993 

Coincidiendo con la exposición internacional de Daejeon con una visita de las autoridades municipales alcardeteñas  y que luego las similares surcoreanas devolvieron al pueblo toledano.

Actualmente ese "hermanamiento" permanece simbolizado con dos esculturas idénticas. Una en el parque Céspedes  en Villanueva de Alcardete cuya Biblioteca Municipal guarda un archivo de textos e imágenes con la historia de esta relación. Y además bautizó con los nombres de Corea , Seúl y Chinhae tres calles del Municipio